Wat is autisme?
Autisme, ook wel autismespectrumstoornis (ASS) genoemd, is een neurobiologische ontwikkelingsstoornis die invloed heeft op de manier waarop iemand informatie verwerkt, communiceert, sociale situaties ervaart en omgaat met veranderingen en prikkels.
Autisme kan zich bij ieder mens anders uiten. Waar de één vooral moeite ervaart met sociale situaties of communicatie, kan een ander vooral vastlopen door prikkelgevoeligheid, veranderingen, het bewaren van overzicht of het reguleren van emoties. Ook de mate waarin iemand ondersteuning nodig heeft, verschilt van persoon tot persoon.
Naast uitdagingen kunnen er kwaliteiten zijn die vaak met autisme worden geassocieerd, zoals oog voor detail, analytisch denken, eerlijkheid, loyaliteit, een sterk rechtvaardigheidsgevoel of het vermogen om zich intensief in een onderwerp te verdiepen.
Daarom kijken we bij Autismepraktijk Tholen niet alleen naar een diagnose, maar vooral naar de persoon achter de diagnose en wat iemand nodig heeft om zo goed mogelijk tot zijn of haar recht te komen.
Hoe kan autisme zich uiten?
Autisme kan zich op veel verschillende manieren uiten. Sommige kenmerken zijn al op jonge leeftijd zichtbaar, terwijl andere pas later duidelijk worden, bijvoorbeeld wanneer er meer wordt gevraagd op school, in sociale contacten, op het werk of in het zelfstandig functioneren.
Mensen met autisme kunnen onder andere moeite ervaren met sociale communicatie en het begrijpen van sociale situaties. Ook veranderingen en onverwachte gebeurtenissen, het verwerken van prikkels en het bewaren van overzicht kunnen lastig zijn. Daarnaast kunnen er uitdagingen zijn op het gebied van plannen, schakelen, emoties herkennen en reguleren of het aangaan en onderhouden van contacten.
Tegelijkertijd kunnen mensen met autisme eigenschappen hebben zoals een sterk oog voor detail, eerlijkheid, een groot rechtvaardigheidsgevoel, intensieve interesses en het vermogen om zich ergens sterk in te verdiepen.
Hoe autisme zich uit en hoeveel invloed dit heeft op het dagelijks leven, verschilt van persoon tot persoon. Het herkennen van één of meerdere kenmerken betekent niet automatisch dat er sprake is van autisme.
Autisme komt voor bij mensen met verschillende intelligentieniveaus. Een diagnose autisme zegt op zichzelf dan ook niets over iemands intelligentie. Ook hierin verschillen mensen met autisme sterk van elkaar.
Autisme bij vrouwen
Autisme kan zich bij vrouwen soms anders of minder opvallend uiten dan het beeld dat veel mensen van autisme hebben. Sommige vrouwen zijn bijvoorbeeld sterk in het observeren en aanpassen van hun gedrag aan hun omgeving. Zij kunnen sociale regels bewust aanleren en gedrag van anderen overnemen om aansluiting te vinden. Hierdoor kunnen kenmerken van autisme lange tijd minder zichtbaar blijven.
Dit aanpassen en camoufleren kan veel energie kosten. Soms wordt autisme daardoor pas op latere leeftijd herkend, bijvoorbeeld wanneer de belasting toeneemt en iemand merkt dat het steeds moeilijker wordt om aan verwachtingen te blijven voldoen.
Bij Autismepraktijk Tholen hebben we bijzondere aandacht voor autisme bij vrouwen. We kijken niet alleen naar wat aan de buitenkant zichtbaar is, maar juist ook naar wat iemand vanbinnen ervaart en hoeveel inspanning het kost om in het dagelijks leven mee te komen.
Autisme en bijkomende problematiek
Autisme kan samengaan met andere diagnoses of psychische klachten, zoals ADHD, angst-, dwang- of stemmingsklachten. Soms staan juist deze bijkomende klachten op de voorgrond en hebben ze veel invloed op het dagelijks functioneren.
Binnen Autismepraktijk Tholen hebben we ervaring met het begeleiden van mensen bij wie autisme samengaat met andere problematiek. We kijken daarbij niet alleen naar afzonderlijke diagnoses, maar juist ook naar de samenhang daartussen, om zo tot een aanpak te komen die past bij de persoon en zijn of haar situatie.
